Το πρώτο κάλεσμα γίνεται με τις καυτερές πιπεριές, όπου με χαρά συνειδητοποιώ ότι είναι διαθέσιμες και στην Ελλάδα και δεν χρειάζεται να ταξιδέψεις ή να υποχρεωθείς σε κάποιον άλλον που ταξιδεύει για να τις αποκτήσεις. Αυτές οι πιπεριές από τις διάφορες περιοχές του κόσμου με τα εξωτικά ονόματα και με τις διαφορετικές διαβαθμίσεις της κλίμακας scoville, είναι αναμφίβολα το πρώτο πράγμα που τραβάει το μάτι. Μετά όμως το μάτι θα πέσει πάνω σε απρόσμενα προϊόντα. Αρκεί να έχεις το χρόνο και την όρεξη να κοιτάξεις και να εξερευνήσεις. Αυτό που μου αρέσει εμένα όμως ιδιαίτερα σε αυτήν την μικρή κιβωτό των γεύσεων είναι τα μπαχαρικά του. Δεν έχει όλη την γκάμα, δηλαδή δεν είναι το μέρος που θα μπεις για να αγοράσεις λόγου χάρη κανέλα Κεϋλάνης ή γαρύφαλλο. Έχει όμως κάποια μείγματα μπαχαρικών, τα οποία είναι έτσι ακριβώς όπως περιμένουμε να είναι ένα μείγμα μπαχαρικών. Θα πω το εξής πάρα πολύ απλό που νομίζω εξηγεί τι εννοώ. Αγόρασα 5 διαφορετικά μείγματα που, επειδή πωλούνται χύμα, τα πήρα συσκευασμένα σε σακουλάκια σφραγισμένα με θερμοκόλληση. Όταν γύρισα στο σπίτι τα άφησα πάνω στο τραπέζι, μέχρι να βρω τα κατάλληλα δοχεία για να τα τοποθετήσω, και το σπίτι μου πλημμύρισε από μυρωδιές μπαχαρικών. Έτσι ακριβώς οφείλουν να είναι τα μπαχαρικά που αγοράζουμε. Να είναι ζωντανά, σπινθηροβολα, να ξεχειλίζουν από αρώματα, να γαργαλάνε τη μύτη και να διεγείρουν την όρεξη.
Στο Umami Tales βρίσκουμε αρκετά μείγματα μπαχαρικών, που γεωγραφικά χαρτογραφούν τις κουζίνες του πλανήτη μας. Μείγματα γνωστά και διάσημα, όπως το ρας ελ χανούτ ή το τσιμιτσούρι, αλλά και λιγότερο γνωστά όπως το ασιατικό Τakoyaki, γνωστό κυρίως από τους γιαπωνέζικους χταποδοκεφτέδες, φτιαγμένο με σουσάμι, κόλιανδρο, τσίλι, κιτρινόριζα, κάρδαμο, κύμινο, τζίντζερ, μπαχάρι, πάπρικα, κρεμμύδι, σκόρδο, τριγωνέλλα, μαϊντανό, ρίγανη, σησαμέλαιο, ένα μείγμα με χίλιες χρήσεις: με θαλασσινά, όσπρια -δοκιμάστε το με ρεβύθια- πουλερικά, stir fry λαχανικά, σε tempura, σε σάλτσες με γάλα καρύδας, σε ζύμη για Crackers κι άλλα κι άλλα κι άλλα. Όλα έχουν αυτή τη ζωντάνια και τη σπιρτάδα που αγαπάμε στα μπαχάρια. Για παράδειγμα το ζα’ατάρ το οποίο ανήκει στα αγαπημένα μου, εδώ, σε αυτό το μαγαζί το βρήκα στην αυθεντική μορφή του, φτιαγμένο με το φυτό ζα’ατάρ, από όπου παίρνει και το όνομά του, και όχι με υποκατάστατα θυμαριού ή ρίγανης. Είναι χαρακτηριστικό δε, ότι αυτό το ιδιαίτερο μυρωδικό χόρτο είναι ακόμη πράσινο και όχι κιτρινισμένο, όπως το συναντάμε στην κακιά εκδοχή του, και η μυρωδιά του πραγματικά τρυπάει τη μύτη.
Το ίδιο ακριβώς συνέβη και με τα υπόλοιπα μπαχαρικά που δοκίμασα, όπως το piri piri seasoning, το jamaican jerk, το yucatan, το red curry.
Αξίζει να επισκεφτείτε αυτό το μαγαζί και να διαθέσετε λίγο χρόνο ανακαλύπτοντας τους θησαυρούς που κρύβει στα ράφια του ή εναλλακτικά να περιηγηθείτε στο site του www.umamitales.com
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση