Αυτές οι λέξεις είναι και οι πιο κατάλληλες για να περιγράψω την ιταλική μπίρα σήμερα και την δυνατή παρουσία της στην διεθνή σκηνή της ζυθοποιίας. Η συμμετοχή μου, ως κριτής, στον ενδέκατο διαγωνισμό Birra dell’Anno 2016, που αφορά μόνο στα ιταλικά μικροζυθοποιεία και διοργανώνεται από τον οργανισμό Unionbirrai, μου έδωσε την ευκαιρία να δοκιμάσω γουλιά- γουλιά την ομορφιά της ιταλικής μπίρας από τον βορρά έως το νότο, να θαυμάσω τις καινοτομίες και τους πειραματισμούς, αλλά και να διασκεδάσω με παλιούς και καινούριους φίλους.
Ο διαγωνισμός πραγματοποιήθηκε στο εκθεσιακό κέντρο Rimini Fiera, στο Ρίμινι, 17 και 18 Φεβρουαρίου και η απονομή των βραβείων έλαβε χώρα στις 20 Φεβρουρίου που ξεκίνησε η έκθεση για την μπίρα Beer Attraction 2016, η οποία διήρκεσε τέσσερις μέρες.
Η Ιταλική μπίρα έχει προσωπικότητα, χαρακτήρα και έχει καταφέρει να καθιερώσει το όνομά της στον χώρο. Σαφώς επηρεασμένη από τις σχολές της Γερμανίας, του Βελγίου και των ΗΠΑ, η μικροζυθοποιία της Ιταλίας έχει καταφέρει τον κόσμο να μιλά για Ιταλική craft μπίρα. Αν και οι Ιταλοί δεν έχουν παράδοση στη μπίρα, όπως και οι Έλληνες, έχουν όμως το μεράκι, την τόλμη, και φυσικά, την τάση να ακολουθούν τις προτάσεις της μόδας! Γιατί ας μην ξεχνάμε πως η μικροζυθοποιία είναι και μόδα. Μόλις μέσα σε είκοσι χρόνια, από το 1996 που ξεκίνησαν τα πρώτα μικροζυθοποιεία της χώρας, μέχρι τις μέρες μας βρίσκονται σε λειτουργία περίπου 1.100. Αν και η αγορά της μπίρας στην Ιταλία κυριαρχείται από τις δύο μεγάλες Lager: Peroni και Moretti, τα μικρά ζυθοποιεία κατέχουν μερίδιο 3% επί των πωλήσεων όλης της ιταλικής μπίρας.
Οι Ιταλοί ζυθοποιοί τολμούν και φτιάχνουν από δύσκολες μπίρες παραδοσιακών στιλ έως και καινοτόμα προϊόντα χρησιμοποιώντας ασυνήθιστα εγχώρια υλικά, μεταξύ των οποίων κάστανα, φραγκόσυκα, βασιλικός, σταφύλια, λουλούδια, μέλι, φρούτα, πιπεριές και τοπαραδοσιακό σκληρό σιτάρι Senatore Cappelli, δίνοντας τοπικό χαρακτήρα στις μπίρες τους. Φυσικά η φαντασία τους δεν εξαντλείται στις πρώτες ύλες αλλά έχουν δημιουργήσει και μια δυνατή σχέση μεταξύ της μπίρας και των παραδοσιακών τους τεχνικών παραγωγής κρασιού. Η παλαίωση της μπίρας σε ξύλινα βαρέλια ιταλικού κρασιού και η χρήση μούστου σταφυλιών, μαγιάς σταφυλιών ή άγριας μαγιάς στην παραγωγή, αποδεικνύουν το γεγονός πως η οινοποιία έχει επηρεάσει την μικροζυθοποιία και της έχει ανοίξει νέους ορίζοντες για την δημιουργία πρωτότυπων προϊόντων. Πρωτοπόρος της craft επανάστασης στην Ιταλία είναι ο Teo Musso της μικροζυθοποιίας Le Baladinο οποίος ξεκίνησε την θαυμαστή καριέρα του το 1996 από brew pub. Ο «τρελός» καθηγητής μπίρας, όπως τον αποκαλούν, εκτός από την μουσική που παίζει στις ζύμες του για να αποδώσουν καλύτερα (!), πειραματίζεται συνεχώς, πότεπαλαιώνοντας μπίρες σε παλιά ξύλινα βαρέλια κόκκινου κρασιού και πότεχρησιμοποιώνταςζύμες ουίσκυ,κάστανα, γλυκόριζα ακόμα και καπνιστό μαύρο τσάι Lapsang Souchong στις μπίρες του.
Η χρήση σταφυλιών και μούστου έχουν δημιουργήσει μια νέα ενδιαφέρουσα κατηγορία στην μπίρα, την Italian Grape Ale, που οφείλεται στην πρωτοπορία των ιταλικών μικροζυθοποιείων και έχει μεγάλο πεδίο για πειραματισμούς. Η Ιndia Pale Ale (IPA) και τα γερμανικά στιλ είναι από τα αγαπημένα των ζυθοποιών, χωρίς να λείπουν εξαιρετικά αμερικανικά στιλ, όπως Steam ή California Common, με κορυφαία την California Sun του ζυθοποιείου Del Ducato, το οποίο παρουσίασε κατά την διάρκεια της έκθεσης και την καινούρια του εντυπωσιακή ξινή ροζ μπίρα με σταφύλι.
Η εικόνα της μπίρας στην γειτονική μας χώρα είναι πραγματικά αξιοζήλευτη: Στην Ρώμη βρίσκονται μερικά από τα καλύτερα beer bars αλλά και beer shops του κόσμου, ενώ από τον βορρά και τη Γένοβα μέχρι την Βενετία, το Μιλάνο, τα περίχωρα της λίμνης Como, τα νησιά και μέχρι την Σικελία, σε όλη σχεδόν την Ιταλία, μπορείς να απολαύσεις τις καλύτερες τοπικές μπίρες στα μπαρ και στα εστιατόρια.
Είναι δε αξιοσημείωτο το γεγονός ότι τα μικροζυθοποιεία στέκονται με σεβασμό μπροστά στους κριτές και λαμβάνουν σοβαρά την άποψή τους, δέχοντας με στωικότητα ακόμα και την απόρριψη της μπίρας τους, επιδιώκοντας μάλιστα να κριθούν, ούτως ώστε να εκμεταλλευτούν τα σχόλια, της παρατηρήσεις αλλά και τις προτάσεις των κριτών. Αυτό αποδεικνύεται όχι μόνο από την επαφή και την γνωριμία μου μαζί τους αλλά και από την συμμετοχή τους στον διαγωνισμό κατ΄ επανάληψη μέχρι να αποσπάσουν κάποιο βραβείο. Οι συμμετοχές στον φετινό διαγωνισμό ξεπέρασαν τις 1.000, που κρίθηκαν σε 26 κατηγορίες, μεταξύ των οποίων Italian Grape Ale, Oak Age, Chestnuts beer, Sour και κλασικά παραδοσιακά στιλ. Τον τίτλο της ζυθοποιίας της χρονιάς απέσπασε η Birra Perugia, η οποία πήρε τα περισσότερα βραβεία και συμμετείχε με όλες τις μπίρες της (!).
Beer Attraction 2016
Τα αστέρια της ιταλικής ζυθοποιίας έλαμψαν φέτος στο Ρίμινι κατά την διάρκεια της έκθεσης Beer Attraction. Οι Ιταλοί παρουσίασαν παλιά και νέα προϊόντα ενώ οι νικητές του διαγωνισμού καμάρωναν με τα βραβεία τους, τοποθετώντας τα σε περίοπτη θέση. Μπίρες όλων των στιλ και καινοτομίες ήταν διαθέσιμες: Ale με ροζ πιπέρι, χαρούπια, μαύρες σταφίδες, σταφύλια, κάστανα, ξηρούς καρπούς, λουλούδια, τρία είδη πιπεριάς, μπίρες παλαιωμένες σε βαρέλια κρασιού, γερμανικού στυλ Gose με θαλασσινό νερό όπως η υπέροχα ισορροπημένη Margose, passion fruit από την Toccalmatto, Imperial Stout με κάστανα όπως η Bastarda Nera, πολλές ΙΡΑ, μπίρα με σπόρους κάνναβης, μανιτάρι τρούφα και αρκετές ξινές (sour).
Μπορεί οι ιταλικές μπίρες να ήταν οι πρωταγωνίστριες της έκθεσης δεν έλειψαν όμως γνωστές αλλά και νέες παρουσίες από Βέλγιο, Ισπανία, Γερμανία, Τσεχία με την ενδιαφέρουσα πράσινη Lager Βοημίας με χλωροφύλλη της ζυθοποιίας Malastrana, Πολωνία καθώς μπίρες Αμερικανικών ζυθοποιείων.
Στην έκθεση συμμετείχαν οι καλύτερες εταιρείες εξοπλισμού ζυθοποιείων και συσκευασίας, πρώτων υλών, εξοπλισμός μπαρ, αξεσουάρ, home brewing, τεχνολογίας καθώς και καινοτόμες προτάσεις.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση