Στα ελληνικά τη λένε «μαργαριταρένια ζάχαρη» (pearl sugar) – αν και ενδέχεται να τη βρείτε και ως σουηδική ζάχαρη (Swedish sugar) επειδή στη Σουηδία συνηθίζεται πολύ η pärlsocker , όπως, γενικότερα, και σε όλη τη Βόρεια και την Κεντρική Ευρώπη (Αυστρία, Ουγγαρία, Βέλγιο και Ολλανδία). Είναι ένας ιδιαίτερος τύπος ζάχαρης που χρησιμοποιείται στην αρτοποιία και στη ζαχαροπλαστική, για διακοσμητικούς λόγους, αλλά και ως γλυκαντικός παράγοντας σε βάφλες, διάφορα κέικ γλυκά φούρνου και γλυκά ψωμιά.
Ανάλογα με τη διαδικασία παρασκευής της, η ζάχαρη αυτή εμφανίζεται σε διάφορα σχήματα: κρυστάλλων, σβόλων ή σε θραύσματα ακανόνιστου σχήματος που δεν διαλύονται και δεν λιώνουν κατά το ψήσιμο. Άλλα είναι μακρόστενα, άλλα κυλινδρικά ή στρογγυλεμένα σαν τις πέρλες των μαργαριταριών, εξού και το όνομά της, μαργαριταρένια ζάχαρη. Όπως το σχήμα, έτσι κυμαίνεται και το μέγεθός των κόκκων αυτών. Συχνά θυμίζουν στην όψη το χοντρό αλάτι με το οποίο πασπαλίζουν τα pretzel. Κάποιοι κρύσταλλοι φτάνουν μέχρι το μέγεθος ενός μπιζελιού (1,25 -1,50 χιλιοστά). Μερικές φορές, όταν οι κόκκοι είναι πιο μεγάλοι, επειδή θυμίζουν χαλάζι αποκαλείται και «ζάχαρη- χαλάζι», οπότε στη συσκευασία της αναφέρεται ως «hail sugar», «Hagelzucker» (στα γερμανικά) ή «raesokeri» (στα φινλανδικά). Επίσης, ανάλογα με το σχήμα των κρυστάλλων της κυκλοφορεί στην αγορά και ως sugar grains (κόκκοι ζάχαρης) ή sugar nibs (ακίδες/μύτες ζάχαρης).
Τρόποι παρασκευής
Παρασκευάζεται από λευκή, κρυσταλλική ζάχαρη που διαλύεται σε νερό. Μετά το διάστημα κάποιων ημερών, το σιρόπι που δημιουργήθηκε αρχίζει να σχηματίζει μεγάλους κρυστάλλους ζάχαρης. Αυτοί οι κρύσταλλοι θρυμματίζονται και διαχωρίζονται, κατά σχήμα και μέγεθος. Παρασκευάζεται όμως με την ανάμειξη άχνης ζάχαρης και μιας μικρότερης ποσότητας νερού. Στη συνέχεια συμπιέζεται και σχηματίζει μια ζαχαρόπαστα η οποία θερμαίνεται (σε εξωθητήρα). Με τη θερμή εξώθηση τα κομμάτια της ζάχαρης βγαίνουν σε κυλινδρικούς κρυστάλλους, οι οποίοι στη συνέχεια αποξηραίνονται και συσκευάζονται.
Οι κρύσταλλοι αυτοί χρησιμοποιούνται κυρίως σε άγλυκες ζύμες για να τους προσθέσουν γλυκύτητα και μια πιο τραγανή υφή σε κέικ, μπισκότα και βάφλες, αλλά και, συγχρόνως, για να διακοσμήσουν την επιφάνεια τους. Μαργαριταρένια ζάχαρη θα βρείτε σε εξειδικευμένα καταστήματα ειδών ζαχαροπλαστικής ή στο διαδίκτυο.
Πώς να χρησιμοποιείται η μαργαριταρένια ζάχαρη
Πριν ψήσετε γλυκά, muffins, μπισκότα, cookies ή kanelbullar (σουηδικά ψωμάκια κανέλας), θα πρέπει πρώτα να τα αλείψετε με χτυπημένο ασπράδι αυγού και στη συνέχεια να τα πασπαλίσετε με αυτή την τραγανή ζάχαρη – όπως θα κάνατε και με τη ζάχαρη turbinado.
Αν πρόκειται όμως να τη χρησιμοποιήσετε ως γλυκαντικό παράγοντα, προσθέτοντάς τη στη ζύμη, χρειάζεστε ένα κανονικό μίξερ, καθώς το μίξερ χειρός δεν είναι αρκετά ισχυρό για το παρατεταμένο χτύπημα που απαιτεί μια βαριά και κολλώδης ζύμη.
Η μαργαριταρένια ζάχαρη δεν χαλάει ούτε έχει ημερομηνία λήξης. Διατηρείστε όμως καλά κλεισμένη, σε αεροστεγές σκεύος, γιατί την επηρεάζει η υγρασία.
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση