Δυστυχώς δεν γνώριζα πως το Κουμ κουάτ, ο χαρακτηριστικός μικρός τύπος πορτοκαλιού με καταγωγή από την Κίνα, καλλιεργείται μόνο στο βόρειο τμήμα της Κέρκυρας και συγκεκριμένα στην περιοχή των Νυμφών. Εσφαλμένα πίστευα πως καλλιεργείται σε όλη την Κέρκυρα και υπάρχει σε αφθονία. Αφορμή για αυτή την ενδιαφέρουσα πληροφορία στάθηκε το 3ο Corfu Beer Festival που διοργανώθηκε στον Αρίλλα από τις 12-16 Οκτωβρίου και στο οποίο συμμετείχα ως μέλος της κριτικής επιτροπής του διαγωνισμού παρασκευής σπιτικής μπίρας.
To Corfu Beer Festival δεν ήταν μόνο μπίρα αλλά, με επίκεντρο αυτή, εξελίχθηκε σε ένα Κερκυραϊκό γαστρονομικό Φεστιβάλ με πολλές εκπλήξεις. Ήταν ένα 5ήμερο φεστιβάλ με ελεύθερη είσοδο, το οποίο διοργανώνεται από την Corfiot Actions, με συν διοργανωτές την Περιφέρεια Ιονίων Νήσων, το Δήμο Κέρκυρας, την Πολιτιστική Πρωτοβουλία Αρίλλα, το Σύνδεσμο Επιχειρηματιών Αρίλλα, ενώ βρίσκεται υπό την Αιγίδα του Επίτιμου Ιταλικού Προξενείου στην Κέρκυρα και του Επιμελητηρίου Κέρκυρας. Στο 3ο Φεστιβάλ τιμώμενη χώρα ήταν η Ιταλία και έτσι είχαμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε μερικές εξαιρετικές ιταλικές μπίρες μικροζυθοποιίας και τους ανθρώπους που τις δημιουργούν. Ψυχή του Φεστιβάλ ήταν η Corfu beer, η γνωστή Κερκυραϊκή ζυθοποιία με τους 9 τύπους μπίρας που παράγει σε ένα πρότυπο ζυθοποιείο στην περιοχή του Αρίλλα στην ΒΔ Κέρκυρα.
Στο καθαρά διαδικαστικό μέρος του Φεστιβάλ, μια τεράστια σκηνή που στήθηκε απέναντι από το ζυθοποιείο της Corfu Beer φιλοξένησε επί 5 μέρες συγκροτήματα από όλη την Ελλάδα και την Ιταλία ενώ τοπικά εστιατόρια προσέφεραν φαγητό στους επισκέπτες, φυσικά με τη συνοδεία της κερκυραϊκής μπίρας. Παράλληλα, διεξήχθη ο 8ος Πανελλήνιος Διαγωνισμός Young Bartender από την Ένωση Μπάρμεν Ελλάδος και ο Πανελλήνιος διαγωνισμός σπιτικής μπίρας σε μια δύσκολη κατηγορία όπως η Red IPA. Τον διαγωνισμό συντόνισε ο Πολ Εμμανουηλίδης από το Beer Deli που με τον επαγγελματισμό και την πολυετή εμπειρία του διασφάλισε την εγκυρότητα και την ομαλή διεξαγωγή του.
Σε αυτή λοιπόν τη δύσκολη δοκιμασία νικητής αναδείχθηκε ο κ. Φώτης Σταύρου από την Αστυπάλαια ο οποίος παρουσίασε μια αξιόλογη εκδοχή κόκκινης IPAμε φρουτώδη αρώματα, ισορροπημένο λυκίσκο δηλαδή πικράδα και αρώματα, απαλές νότες ψωμιού καθώς και ελαφριές γεύσεις καραμέλας στην επίγευση, ένα αποτέλεσμα αρκετά ικανοποιητικό για οικιακή μπίρα.
Οι εκπλήξεις όμως προήλθαν από το περιθώριο του Φεστιβάλ δίνοντας του τον τίτλο του γαστρονομικού ξεφεύγοντας από τα στενά όρια της μπίρας. Πιο συγκεκριμένα οι παραγωγοί τοπικών προϊόντων που πλαισίωσαν το Φεστιβάλ ανέδειξαν τον γευστικό πλούτο του νησιού. Νούμπουλο χοιρινό και μοσχαρίσιο, ελαιόλαδο, κουμ κουάτ λικέρ ή μάντολες με σοκολάτα και κουμ κουάτ ήταν μερικά από τα πολύ αξιόλογα πλέον κερκυραϊκά προϊόντα.
Η Ημερίδα Γεύσης που διοργανώθηκε με συντονίστρια και κεντρική ομιλήτρια την κ. Νενέλα Γεωργελέ και σημαντικούς ομιλητές όπως τον κ. Κατσαρό, πρώην Πρόεδρο του ΕΦΕΤ, την κ. Μυρσίνη Λαμπράκη, τον κ. Κρις από το TUVUNU και τον κ. Δαφνή από το κορυφαίο τοπικό ελαιόλαδο The Governor, διατροφολόγους, ιστορικούς κ.ά, ανέδειξε τη σχέση γαστρονομίας, διατροφής και τουρισμού εμπνέοντας τους παρευρισκόμενους και αναδεικνύοντας περίτρανα την ευκαιρία που έχει η Κέρκυρα να πρωταγωνιστήσει στον αγροδιατροφικό τομέα και τη σύνδεση του με τον τουρισμό, σχέση στην οποία δυστυχώς ακόμη υστερεί.
Μια άλλη ευχάριστη έκπληξη ήταν οι επαγγελματίες της εστίασης οι οποίοι έδειξαν να αντιλαμβάνονται πλέον την αλλαγή και να παραδίδουν εξαιρετικές συνταγές και εμπνεύσεις. Ευχάριστη έκπληξη αποτέλεσε η Αθανασία Πλότσικα με τον «λεμονόκηπό» της, που παρότι υποστήριξε το Φεστιβάλ διαθέτοντας πιάτα με ψητά κρέατα εντούτοις σε ιδιωτική επίσκεψη στο εστιατόριο της μας αποκάλυψε έναν ιδιαίτερο γαστρονομικό κόσμο. Το Lemon Garden στην Αχαράβη είναι ένας παραμυθένιος χώρος σε έναν τεράστιο κήπο, όπου κάτω από τα δέντρα η Αθανασία σερβίρει πέρα από νόστιμα και προσεγμένα κρεατικά, πολύ ενδιαφέρουσες λιχουδιές που θα ζήλευαν αρκετά εστιατόρια της Αθήνας. Το νούμπουλο και η συκομαΐδα είχαν την τιμητική τους αλλά και μεζέδες όπως το γεμιστό μανιτάρι με τυρί μετσοβόνε και γλυκό κολοκύθας, ψητά ροδάκινα με ανθότυρο και η σπιτική τυρόπιτα συμπλήρωναν ιδανικά το μενού. Η Αθανασία μετουσιώνει το πάθος της σε νοστιμιά αναζητώντας ελληνικά προϊόντα σε όλη την Ελλάδα και ειδικά την κερκυραϊκή γη.
Μια ακόμη γευστική αποκάλυψη ήταν το Pomo d’ Oro στην πόλη και chef/ιδιοκτήτη τον Αριστοτέλη Μέγκουλα όπου η γαστρονομική Κέρκυρα βρίσκει έναν παθιασμένο ερμηνευτή. Κουζίνα υψηλού επιπέδου με προσιτή πολυτέλεια αλλά κυρίως συναισθηματική έκφραση που σε αγγίζει από την πρώτη στιγμή. Amuseboucheκαι μια ερωτική σχέση αρσενικού/θηλυκού με έναν υπερώριμο λωτό να ερωτοτροπεί γευστικά με μια άγουρη τομάτα πάνω σε κρέμα πικραμύγδαλου, εξέφρασε άψογα τον chef/εμπνευστή της που διηγήθηκε ηδονικά μια γαστρονομική ιστορία. Αυτή η συναισθηματική κουζίνα του Αριστοτέλη Μέγκουλα άθελα ή ηθελημένα με οδήγησε να ξεχάσω τις τεχνικές και να επικεντρωθώ τόσο πολύ σε γεύσεις όπως η ψητή αγκινάρα με βασιλομανίταρα και κρέμα αλμυρής καραμέλας βουτύρου, που χρειάστηκα χρόνο για να επανέλθω. Πέρα όμως από τη συναισθηματική προσέγγιση ο chefχρησιμοποιεί σωστά τόσο τις μαγειρικές τεχνικές όσο και τη διαχείριση της πρώτης ύλης με έμφαση στην ελληνική παραγωγή.
Η Κέρκυρα δείχνει πως δίπλα στο κορυφαίο Etrusco του Έκτορα Μποτρίνι, δημιουργείται ένας πολυεπίπεδος γαστρονομικός προορισμός με αξία, νοστιμιά, χαρακτήρα και ύφος που αρμόζει σε αυτό το όμορφο ελληνικό νησί με τις ιταλικές επιρροές. Η όμορφη Κέρκυρα, αυτή που δεν κερνάει τις μισόλιτρες μπίρες στους αναψοκοκκινισμένους Βρετανούς τα καλοκαίρια,, διαθέτει τη φινέτσα και ομορφιά των καντουνιών της , την αρωματική έξαψη και οξύτητα του μικρού πορτοκαλιού της, την βουτυράτη αίσθηση των εξαιρετικών της αλλαντικών, την γλύκα της συκομαΐδα της και την δυναμική της μπίρας της.
Η σύγχρονη Κέρκυρα μαζεύει πλέον της ελιές της με σύνεση και επαγγελματισμό, κερδίζει βραβεία με εξαιρετικά ελαιόλαδα όπως το The Governor αλλά και το Kopos. Η Corfu Sea Farm στην Κασσιόπη εκτρέφει λαυράκια και τσιπούρες που εξάγονται στην Ιταλία ενώ στην Κοιλάδα των Νυμφών κάτω από τους υπέροχους καταρράχτες της μια χούφτα καλλιεργητών συλλέγουν το μοναδικό Κουμ κουάτ, το «χρυσό πορτοκαλάκι» της Κέρκυρας, βασικό συστατικό σε λικέρ, μαρμελάδες, γλυκά αλλά και ενίοτε σε σοκολατάκια, γιαούρτι πρωινού και πράσινες σαλάτες.
Η σύγχρονη Κέρκυρα αναβιώνει μέσα από τα πρόσωπα των νέων Κερκυραίων όπως στον Πολιτιστικό Σύλλογο στις Ραχάτες, όπου ένα ακατοίκητο σχεδόν χωριό αρχίζει να ξαναζεί. Οι νέοι αυτοί στο πλαίσιο του Φεστιβάλ για πρώτη φορά μαζεύτηκαν στο χωριό τους για να μας προσφέρουν το παραδοσιακό μπουρδέτο, το παραδοσιακό ψωμί από καλαμπόκι και τις πίτες τους αποδεικνύοντας πως και στην Κέρκυρα το φαγητό είναι πολιτισμός, άρρητα συνδεδεμένος με την κοινωνία και τον τόπο.
Η Corfu Beer έκανε την αρχή και διοργάνωσε μια μεγάλη γιορτή μπίρας που ελπίζουμε να γίνει μεγαλύτερη και να αναδείξει ολόκληρη την γαστρονομία του νησιού. Ίσως την επόμενη χρονιά με λίγο περισσότερο θέληση και οργάνωση να συνοδεύουμε την κερκυραϊκή μας μπίρα με μια ποικιλία τοπικών αλλαντικών και τυριών, τα πιάτα μας να γεμίζουν από τοπικούς μεζέδες, το κερκυραϊκό ελαιόλαδο άρτυμα στο τραπέζι μας και η νοστιμιά του τόπου να φτάσει στα στόματα όλου του κόσμου κερδίζοντας τον σεβασμό του ποιοτικού τουρισμού γιατί το αξίζει!
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση