Island, το απόλυτο καλοκαιρινό club-restaurant

Θεωρώ πως, στην Ελλάδα, είναι σχετικά λίγα τα μαγαζιά που θα μπορούσαν να κάνουν διεθνή καριέρα ακριβώς ως έχουν και το Island είναι ένα από αυτά. Ο συνδυασμός του location με την υψηλή αισθητική της διακόσμησης, η μουσική, το σέρβις, η προσεγμένη κουζίνα, οι δημόσιες σχέσεις όλα συντελούν στο να είναι –από το 1994 (!)- το πιο εμβληματικό club-restaurant της Αθήνας. Και δεν είναι πολλά τα μαγαζιά στην πόλη (αλήθεια, υπάρχει άλλο;) που μπορούν να περηφανευτούν ότι είναι 20 χρόνια στην κορυφή, πόσο μάλλον στην κατηγορία των club-restaurants όπου οι μόδες και τα trends προκαλούν συχνότατες εναλλαγές.

Το σκηνικό εδώ είναι πραγματικά μοναδικό, όχι μόνο στο club-restaurant αλλά σε ολόκληρο το «σύμπλεγμα» των χώρων του Island και αν είστε τυχεροί και βρείτε ένα από τα μπροστινά τραπέζια θα αφεθείτε στην μαγεία της αθηναϊκής Ριβιέρας και θα συνειδητοποιήσετε πόσο ευλογημένη είναι η Αθήνα και τι τουριστικός προορισμός θα μπορούσε να είναι… αυτό είναι όμως μια άλλη κουβέντα.

Η μουσική ξεκινά χαλαρή και lounge και σιγά-σιγά δυναμώνει, γίνεται πιο ambient και mainstream, όμως δεν εμποδίζει τις συζητήσεις στον χώρο του εστιατορίου. Ξέρω ότι μιλάμε για club-restaurant και οι περισσότεροι έρχεστε μετά τις 10-10.30 όμως όποιος δεν έχει προλάβει εδώ το φως της ημέρας δεν ξέρει τι χάνει!

Είναι όλα τέλεια λοιπόν στο Island; Ασφαλώς όχι, η κουζίνα έχει καμιά φορά τα θεματάκια της και, παρόλο που η wine-list είναι πολύ προσεγμένη και πολυσυλλεκτική, τα κρασιά είναι πανάκριβα (το επί 4 είναι ο κανόνας). Πείτε μου όμως, ξέρετε κάποιο club-restaurant του μεγέθους αυτού στον κόσμο που να είναι καλύτερο; Δεν νομίζω. Στο κάτω-κάτω, το φαγητό δεν είναι ο κύριος λόγος επίσκεψης εδώ.

Μην με παρεξηγείτε όμως. Η κουζίνα είναι στην πραγματικότητα καλή. Ειδικά αν επιλέξει κανείς τον δρόμο των σούσι και των άλλων ασιατικών-fusion επιλογών. Τα μάκι είναι καλοτυλιγμένα, με σωστό ρύζι και σωστά φιλεταρισμένα ψάρια, τα signature rolls είναι πολύ ενδιαφέροντα και καλοφτιαγμένα. Ενώ καλό είναι και το τηγάνι. Δοκιμάστε τις γαρίδες σε καταϊφι με wasabi mayo και θα με θυμηθείτε. Κατά τα άλλα ο, κλασικός πλέον, slow baked σολομός με miso και πράσινο μήλο είναι γλυκύτερος και λιγότερο φίνος από το παρελθόν, ενώ ένα ριζότο που πήραμε είχε ξεφύγει στο βράσιμο.

Τα επιδόρπια αφήνουν τις καλύτερες εντυπώσεις με το φοντάν πορτοκάλι με σορμπέ σοκολάτας να είναι πάντα «όλα τα λεφτά», ενώ το σέρβις είναι αποτελεσματικό και ευγενέστατο. Το μοναδικό location μπορεί να είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της διαχρονικής επιτυχίας του Island, όμως η τελειομανία του Σπύρου και του Χρύσανθου Πανά είναι το πραγματικό μυστικό πίσω από το απόλυτο καλοκαιρινό hot-spot της Αθήνας!