Διαβάζοντας τα κομμάτια που γράφτηκαν ήδη σε διάφορα μέσα για το καινούριο πρότζεκτ του Άρη Βεζενέ μαθαίνω πως το όνομα Ikigai προέρχεται από το «Iki που στα Ιαπωνικά σημαίνει ζωή και την λέξη gai που περιγράφει την έννοια της αξίας. Το λεξικό της Οξφόρδης ορίζει το ikigai ως μια κινητήριο δύναμη ζωής, κάτι που δίνει στη ζωή μας ένα σκοπό, κάτι που μας γεμίζει ικανοποίηση και ευχαρίστηση». Προφανώς όλοι παίρνουμε τα ίδια δελτία τύπου, οπότε οι πληροφορίες βάσης είναι κοινές, τις οποίες και αντιγράφω:
"Η καινούργια ιδέα που δημιούργησε και υλοποίησε ο Άρης Βεζενές με την ομάδα του «Birdman» είναι ένα concept Japanese food store. Πρόκειται για μια grocery-boutique που έχει στα ράφια της μια μεγάλη συλλογή ιαπωνικών delicatessen καθημερινής χρήσης, κρεοπωλείο, κάβα αλλά και αξεσουάρ μαγειρικής, art de la table, μαγειρικά βιβλία. Συχνά δε, θα διοργανώνονται workshops εμβάθυνσης και γευσιγνωσίας σε θέματα Ιαπωνικής γαστρονομίας. Είναι το ιδανικό μέρος για να δώσετε άλλη γεύση στην καθημερινότητα, να απογειώσετε ασυνήθιστα μια γιορτή, να γνωρίσετε γοητευτικές πλευρές του ιαπωνικού πολιτισμού, να ψωνίσετε πρωτότυπα δώρα".
Τι συμβαίνει όμως στην πραγματικότητα, πίσω και πέρα από τις προσεκτικά διαλεγμένες λέξεις ενός δελτίου τύπου και την – εννοείται για όσους γνωρίζουν τον Άρη Βεζενέ- σωστή υλοποίηση ενός όντως έξυπνου project;
Αυτές ήταν οι δικές μου απορίες όταν πέρασα το κατώφλι του Ikigai μερικές μέρες πριν, ειδικά που ως λάτρης της Ασιατικής και δη της Ιαπωνικής κουζίνας, και ως φιλόδοξη και adventurous οικιακή μάγειρας, η ιδέα ενός μαγαζιού όπου θα μπορώ να βρω όλα αυτά τα παράξενα και δυσεύρετα υλικά που χρειάζονται οι γιαπωνέζικες συνταγές, μου φαντάζει πραγματικά υπέροχη.
Και πιστέψτε με, ο κόσμος που απλώνεται μπροστά στον επισκέπτη μέσα από τα ράφια και τις προθήκες του Ikigai, είναι αληθινά μαγικός. Με την βοήθεια του ίδιου του Άρη Βεζενέ που προσφέρθηκε να γίνει ο προσωπικός μου ξεναγός σε αυτή την περιήγηση στην γαστρονομία της Ιαπωνίας που και ο ίδιος τόσο πολύ αγαπά, ανακάλυψα όλες τις γεύσεις, τα αρώματα, και τα υλικά που ακούω χρόνια τώρα στις περιγραφές των αγαπημένων μου πιάτων σε Japanese restaurants around the globe, και μάλιστα προσεκτικά διαλεγμένα από κορυφαίες εταιρίες και προμηθευτές, πράγμα για το οποίο χρειάστηκαν πάνω από τρία χρόνια έρευνας, δοκιμών και διαπραγματεύσεων για να συμβεί.
Στο Ikigai μπορούν να βρουν υλικά για να μαγειρέψουν όλοι. Από βραβευμένους με αστέρια FNL και όχι μόνο chefs που αναζητούν premium πρώτες ύλες για τις κουζίνες τους μέχρι τους οικιακούς μάγειρες που θα θελήσουν να πειραματιστούν με γεύσεις fusion και να προσθέσουν ένα splash χυμό yuzu στο αυγολέμονο τους ή ένα touch ξυδιού από σύκο στην σαλάτα.
Ειδικά που στο Ikigai θα υπάρχουν πάντα άνθρωποι πρόθυμοι να εξηγήσουν, να ξεναγήσουν και να προτείνουν υλικά, και γεύσεις, κάποια από τα οποία, όπως μου εκμυστηρεύεται ο Άρης, είναι “hacks” πολύ γνωστών γεύσεων, δηλαδή είναι κατά κάποιον τρόπο διάσημες σάλτσες κλεισμένες σε ένα και μόνο μπουκάλι.
Στο Ikigai υπάρχει και section κρεοπωλείου το οποίο μέσα στις επόμενες μέρες θα εμπλουτιστεί και με πιο καθημερινές ποικιλίες και κοπές για την αγορά της γειτονιάς, και στο οποίο μπορούμε ήδη να βρούμε εξαιρετικής ποιότητας Γιαπωνέζικα αλλά και Ευρωπαϊκά κρέατα σε πολύ καλή τιμή, μια που ο Άρης πιστεύει στις off-Broadway κοπές και στην αξιοποίηση ολόκληρων των ζώων, έτσι ώστε να μπορεί να προσφέρει την καλύτερη δυνατή ποιότητα χωρίς να εκτινάζει το budget των πελατών του. Η παρουσίαση και η συσκευασία θα ακολουθούν την φιλοσοφία του λουλουδιού της Ιαπωνίας και θα μπορούν να χρησιμοποιούνται για τις κλασσικές παρασκευές Tataki, Shabu - Shabu, Sukiyaki και Yakiniku.
Όπως αντιλαμβάνεστε, όλα αυτά μαζί δεν θα μπορούσαν να μην συμπληρώνονται από μια κάβα με πολλές και ενδιαφέρουσες επιλογές σε Γιαπωνέζικα ουίσκι (σκοπεύουν να έχουν εδώ την μεγαλύτερη συλλογή της χώρας), σάκε, και μπύρες. Ειδικά για τις μπύρες να σας πω ότι βρήκα απίστευτες ετικέτες που δεν είχα ξαναδεί ποτέ μερικές εκ των οποίων πανέξυπνες – όπως η Steven Seagull που συνόδεψε το φαγητό μου- και πως σε επόμενη φάση θα υπάρξει και η σπέσιαλ nomad «Ekiben» beer που την ετικέτα της θα φιλοτεχνούν διάφοροι καλλιτέχνες και φίλοι του «Birdman».
Και βέβαια, το concept Ikigai όντας σφαιρικό και τέλεια σχεδιασμένο, περιλαμβάνει και το κομμάτι των αξεσουάρ. Μια σειρά από Ιαπωνικές ψησταριές διαφόρων μεγεθών, το ειδικό τηγανάκι για ομελέτες και αυγά, πιάτα, μπόλ και σκεύη που θα δημιουργούνται ειδικά από Έλληνες και ξένους κεραμοποιούς για το μαγαζί, μαχαίρια για να κόβουμε το κρέας στις πιο λεπτές φέτες, chopsticks, βιβλία, και καταπληκτικά gift boxes που θα γίνουν σίγουρα το επόμενο it thing για φίλους foodies μια που τι καλύτερο δώρο να κάνεις σε κάποιον που αγαπά το φαγητό, από ένα κουτί γεμάτο Ιαπωνικά καλούδια;
Στα άμεσα σχέδια του Άρη για το Ikigai είναι και μια σειρά από workshops τα οποία είμαι σίγουρη πως θα γίνουν ανάρπαστα – εγώ έχω ήδη δηλώσει συμμετοχή- και στην διάρκεια των οποίων θα μπορούμε να μάθουμε συνταγές και τεχνικές βάσεις και να κατανοήσουμε την χρήση των διαφορετικών υλικών, και γενικά, to make a long story short, αν αγαπάτε την Ιαπωνική κουζίνα εδώ είναι ο παράδεισος.
Και το καλύτερο; Όταν τελειώσετε με την περιήγηση και το χάζι, και με το shopping, μπορείτε να απολαύσετε επί τόπου το μενού του Ekiben, του delivery του Birdman δηλαδή, στον πάγκο με τις τέσσερις μόλις θέσεις που λειτουργεί μέσα στο Ikigai. Εκεί τελείωσε η δική μου περιήγηση, με ένα από τα νοστιμότερα ramens που έχω δοκιμάσει ever, με καταπληκτικό τηγανητό κοτόπουλο που σερβίρεται με spicy mayo, με ένα sando chicken Katsu τόσο νόστιμο που δεν άφησα ούτε ψίχουλο, και με ένα rice bowl με χοιρινό, καμένα πράσα και kimchi mayo που δεν άντεξα να το φάω εκεί και το πήρα μαζί μου σε πακέτο για το επόμενο μεσημέρι.
Κλείνοντας, θα πω απλά πως στην ζωή τίποτα δεν είναι τυχαίο, ούτε και το ότι ο Άρης Βεζενές είναι ένας chef και επιχειρηματίας που καταφέρνει και δημιουργεί μόνο επιτυχίες τις οποίες στην συνέχεια προσπαθούν να μιμηθούν πολλοί. Δεν φτάνουν μόνο οι ιδέες βλέπετε, χρειάζεται μεράκι, στοχοπροσήλωση, έμπνευση, επιμονή, υπομονή, και μεγάλη αγάπη, και ο Άρης τα βάζει όλα αυτά στο 100% στις δουλειές του, γι΄αυτό και παραμένει τόσα χρόνια τώρα πρωτοπόρος. Το βλέπεις στα μάτια του την ώρα που σου μιλάει. Για το καινούριο του «παιδί» αλλά και για τα επόμενα που έχει ήδη στα σκαριά. Έχει φλόγα μέσα του, είναι πέτρα που κυλάει και δεν χορταριάζει, και κατ΄αυτή την έννοια, ο Άρης είναι και θα παραμείνει mega rock star της Ελληνικής γαστρονομικής σκηνής. Και μαγκιά του.
Igikai: Σκούφου 15, Αθήνα 105 57, Τηλ: 2103250535, e-mail: [email protected], ikigaimarket.gr
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση