Όπως ξέρετε, η ιδέα πίσω από τα FNL Events μας υπήρξε από την πρώτη κιόλας μέρα το να «δίνουμε ζωή στην ύλη μας» και ταυτόχρονα, να δίνουμε στους αναγνώστες μας την δυνατότητα να ζουν τις προτάσεις μας και να μοιράζονται τις εμπειρίες μας στην πραγματική ζωή και έξω από τις διαδικτυακές μας σελίδες.
Έτσι, και με την επιτυχία δεδομένη όχι μόνο από το ότι τα events μας τόσα χρόνια τώρα γίνονται sold out σχεδόν άμεσα, αλλά και από το πόσο πολύ αντιγράφηκαν, και από πόσους, ήταν θέμα χρόνου να περάσουμε και στις FNL εκδρομές.
Οι οποίες συνήθως είναι δυο μέσα στον χρόνο, μια πιο μικρή για τα μέλη του FNL Cigar Club στις αρχές της άνοιξης και μια πιο μεγάλη στην αρχή του φθινοπώρου, και πρέπει να πω εδώ πως είναι συγκινητική η εμπιστοσύνη που μας δείχνετε, μια που ακολουθείτε πάντα τις προτάσεις μας ακόμα κι όταν πρόκειται για μέρη κάπως πιο εναλλακτικά ή ακόμα και παρεξηγημένα, όπως η Κως.
Κι εμείς βέβαια, για να πω την αλήθεια, ήμασταν για χρόνια διστακτικοί σε σχέση με το νησί έχοντας στο μυαλό μας την φήμη του για τον all inclusive και low budget τουρισμό για τον οποίο ήταν γνωστό σε συνδυασμό με το θέμα του μεταναστευτικού και τα hot spots που αναγκαστικά φιλοξενεί, όμως επειδή ο κάθε τόπος εκτός από την όποια φήμη του είναι πέρα και πάνω από όλα οι άνθρωποι του και η ψυχή που βάζουν στα projects τους για να τον κάνουν καλύτερο, χρειάστηκε μια μόλις επίσκεψη και η γνωριμία μας με τον Γιώργο Κουτσό, για να ερωτευτούμε την Κω και να γίνουμε με όλη μας την καρδιά μέρος της ομάδας των ανθρώπων που παλεύουν να την βάλουν στην σωστή της θέση τουριστικά και να προσελκύσουν τους επισκέπτες που μπορούν να εκτιμήσουν τα όσα έχει να προσφέρει.
Έλληνες που έκαναν καριέρα και χρήματα στην Αμερική αλλά δεν ξέχασαν ποτέ το «νησάκι» τους, και που με «αρχηγό» τον κύριο Γιώργο επενδύουν κάθε χρόνο σε χρήμα, χρόνο, αισθητική και κυρίως σε αγάπη, δημιουργώντας υποδομές που δεν έχουν τίποτα απολύτως να ζηλέψουν από αντίστοιχες στα πιο κοσμοπολίτικα μέρη του κόσμου, φροντίζοντας ταυτόχρονα να διαφυλάσσουν και να αναδεικνύουν την παράδοση του τόπου τους σε υλικά, συνταγές και προϊόντα, και να λουστράρουν την ιστορία αλλά και την φυσική ομορφιά του.
Κάπως έτσι, και με extra δέλεαρ το Mylos by the Sea στην γειτονική Λέρο που αναδείξαμε ως το καλύτερο εστιατόριο για ψάρι στην Ελλάδα βραβεύοντάς το με τρία αστέρια FNL και την πρώτη θέση στην The List 2024, αποφασίσαμε η φετινή μας εκδρομή να γίνει στην Κω.
Ως βάση μας επιλέξαμε το ξενοδοχείο Aqua Blu, το
πρώτο adults only luxury hotel του νησιού που μπορούσε να φιλοξενήσει άνετα
τους συμμετέχοντες στα όμορφα δωμάτια του και γύρω από την πισίνα-πνεύμονα του
συγκροτήματος.
Το πρώτο ραντεβού δόθηκε ακριβώς εκεί, γύρω από την πισίνα, στις 7 το απόγευμα της Παρασκευής, για μια Codigo 1530 Tequila Paloma cocktail με θέα το ηλιοαβασίλεμα.
Από εκεί, με transfers, μεταφερθήκαμε στην πόλη της Κω και στο πανέμορφο Albergo Gelsomino ιδιοκτησίας επίσης του Γιώργου Κουτσού και της Epic Hotels, που στεγάζεται σε ένα άψογα ανακαινισμένο κτήριο του 1928 πάνω στην παραλία.
Ένα αληθινό κόσμημα αισθητικής και κομψότητας που μας περίμενε με τα τραπέζια στρωμένα πάνω στο ονειρικά φωτισμένο deck by the sea, για να απολαύσουμε ένα μενού επιμελημένο από τον Γκίκα Ξενάκη με συνοδεία εξαιρετικής live μουσικής.
Το δείπνο μας συνόδευσαν κρασιά από τα Κτήματα Δύο Ύψη & Βιβλία Χώρα, με το πληθωρικό και πολύπλοκο Trilogia να κλέβει τις εντυπώσεις. Στο κλείσιμο η επιλογή ήταν δύσκολη ανάμεσα στη φανταστική Codigo 1530 Tequila Anejo και το βελούδινο malt Aberlour 14 Y.O. Μια μαγική πρώτη βραδιά που έδωσε τον τόνο για όλα όσα θα επακολουθούσαν.
Το επόμενο πρωί, του Σαββάτου, μετά το πλούσιο πρωινό, το πούλμαν μας περίμενε για να
μας μεταφέρει στο Μαστιχάρι και από εκεί με το ειδικά νοικιασμένο για μας πλοίο
στην Λέρο. Μια ώρα και ένα τέταρτο μετά, με άφθονο γέλιο και χαβαλέ σαν να
ήμασταν σε σχολική εκδρομή φτάσαμε στην Αγία Μαρίνα με ελεύθερο πρόγραμμα μέχρι
τη 1 που ο Μύλος θα άνοιγε επίσημα τις πόρτες του για να μας υποδεχτεί.
Σαν να μην πέρασε μια μέρα από την τελευταία φορά που ήμασταν εκεί, τον Ιούλιο,
με λιακάδα καλοκαιρινή που επέτρεψε σε πολλούς από την παρέα να απολαύσουν το
τελευταίο μπάνιο της σεζόν υπό ιδανικές συνθήκες, και με μόνη διαφορά πως
εκείνο το μεσημέρι το μαγαζί ήταν όλο δικό μας με ένα τραπέζι 40 ατόμων να μας
περιμένει, δοκιμάσαμε ένα εξαιρετικό μενού στο πιο απίθανο σκηνικό, με τον μύλο
να δεσπόζει στις φωτογραφίες και τα χαμόγελα μας να μην σταματούν ούτε λεπτό.
Ο σεφ και συνιδιοκτήτης Μάριος Κουτσουνάρης, με την ομάδα του, είχαν ετοιμάσει ένα πληθωρικό, ατέλειωτο μενού που έδινε μια εικόνα της γευστικής ταυτότητας και ιστορίας του εστιατορίου: από τα περίφημα αλλαντικά ψαριών και τα εκπληκτικά ωμά, μέχρι μαγειρευτά και ζυμαρικά. Δίπλα τους μια σειρά θαυμάσιων κρασιών από το Κτήμα Βιβλία Χώρα με το παλαιωμένο Αρετή (Ασύρτικο) και το κομψότατο Sole Pinot Noir,που συνόδευσε ένα θαυμάσιο steak τόνου, να κερδίζουν τις εντυπώσεις.
Κατά τις πέντε το απόγευμα αποχαιρετήσαμε τον Γιώργο, τον Μάριο Κουτσουνάρη και την ομάδα τους, ανανεώσαμε το ραντεβού μας για την επόμενη χρονιά και φύγαμε για να πάρουμε το πλοίο της επιστροφής στην Κω. Περιττό να σας πω ότι στο επάνω κατάστρωμα στήθηκε εκ των ενόντων υποτυπώδες μπαρ και συνεχίσαμε να πίνουμε μέχρι την ώρα που φτάσαμε για να κάνουμε ένα μικρό διάλειμμα, να ξεκουραστούμε λίγο, και να ξαναβρεθούμε κατά τις 9 στην γνωστή πισίνα.
Εκεί είχε στηθεί ένα καταπληκτικό BBQ συνοδευόμενο από το open bar που είχε στήσει ειδικά για εμάς η Pernod Ricard Hellas.
Θα έλεγε κανείς πως μετά από τόσο φαγητό, από τόσο ποτό και από τόσο ταξίδι δεν θα είχαμε διάθεση παρά για κάτι λίγο και ελαφρύ, όμως στην θέα των καπνιστηρίων με τα μεγάλα κομμάτια τέλεια ψημένων & καπνισμένων κρεάτων, και του Monolith που ξεχείλιζε από νοστιμιές το ηθικό όλων αναπτερώθηκε μαγικά, και το τσιμπούσι – μαζί με το γλέντι- άρχισε πάλι από την αρχή, σαν να είχε μηδενίσει το κοντέρ.
Cocktail & straight ποτά με βάση την τεκίλα Codigo 1530, το τζιν Monkey 47, τη βότκα Absolut Elyx και το malt whisky Aberlour 14yo ήταν το ιδανικό «καύσιμο» για μια ακόμη αξέχαστη βραδιά!
Την Κυριακή το πρωί μετά το breakfast το πρόγραμμα ήταν χαλαρό και ελεύθερο με πολλούς να δοκιμάζουν το εξαιρετικό spa του Aqua Blu και άλλους να την αράζουν στην πισίνα, και το μεσημέρι μπήκαμε πάλι στο πούλμαν για να πάμε στην Ζιά, ένα ορεινό χωριό της Κω διάσημο για το ωραιότερο ηλιβασίλεμα – που δυστυχώς δεν προλάβαμε να δούμε γιατί οι περισσότεροι το απόγευμα πετούσαν για Αθήνα- και την ταβέρνα Ωρομέδων με καταπληκτικό παραδοσιακό φαγητό, αγαπημένη μας, και βραβευμένη με ένα αστέρι FNL.
Εκεί, στα τραπέζια με θέα όλο το Αιγαίο, από την Ψέριμο και την Κάλυμνο, μέχρι τα Ίμια φάγαμε ένα απολαυστικό και πλούσιο μενού συνοδεία τοπικών κρασιών που αποκτούν όλο και μεγαλύτερο ενδιαφέρον χρόνο με το χρόνο.
Νωρίς το απόγευμα το πούλμαν αναχώρησε για το αεροδρόμιο και εμείς ανανεώσαμε το ραντεβού μας για την επόμενη φορά, πολύ σύντομα, κρατώντας για μια ακόμα φορά υπέροχες αναμνήσεις που μας δένουν ακόμα πιο πολύ, σαν ομάδα, σαν ανθρώπους με κοινά γαστρονομικά και οινικά ενδιαφέροντα, και κυρίως, σαν φίλους.
* Φωτογραφίες Panos Smirniotis
Συνδεθείτε ή Εγγραφείτε για να συμμετάσχετε στη συζήτηση