The Chivas Ultis cigar-dinner: the event!

Το γνώριμο περιβάλλον του Alexander’s cigar-lounge είχε μεταμορφωθεί σε εστιατόριο για μια ακόμη βραδιά για χάρη ενός από τα FNL events. Μπαίνοντας, στο μπαρ δεξιά, περίμεναν παραταγμένα πέντε δυσεύρετα (κάποια δεν κυκλοφορούν καν) malts από την Σκωτία. Είναι τα πέντε ουίσκι που αναμιγνύονται για να δημιουργηθεί το πολυτελές blended malt Chivas Ultis. Είναι τα πέντε ουίσκι που δοκιμάσαμε, το καθένα συνδυασμένο με ένα πιάτο ειδικά δημιουργημένο από τον σεφ Αστέριο Κουστούδη για την περίπτωση, ώστε να καταλήξουμε στο επιδόρπιο και το πούρο που συνόδευσαν το ίδιο το Ultis!

Δεν ήταν όμως μόνο τα ουίσκι που έδωσαν τον διαφορετικό τόνο σε αυτή τη βραδιά. Το παιχνίδι των αισθήσεων ξεκίνησε πριν καν σερβιριστεί το πρώτο ποτό ή ανάψει το πρώτο πούρο. Φρόντισε για αυτό η ομάδα της Kilian Paris (του γκρουπ της Estee Lauder) που μύησε τους καλεσμένους μας στην υψηλή αρωματοποιία και τα μοναδικά αρώματα του Kilian Hennessy και της σειράς “Liquors” που μας παρουσίασαν εκείνο το βράδυ. Ένα κουτί με ένα από τα αρώματα της σειράς σε travel size, μέσα στην υπέροχη θήκη από λάκα περίμενε στη θέση του τον κάθε καλεσμένο μας.

Η μοναδικότητα της βραδιάς καθορίστηκε όμως από ένα ακόμη στοιχείο: το πούρο, τον τελευταίο πρωταγωνιστή του cigar dinner μας. Είχαμε την σπάνια ευκαιρία να δοκιμάσουμε τα Davidoff Chefs Edition 2021. Πρόκειται για ένα εξαιρετικό, συλλεκτικό Davidoff από μια σειρά που κυκλοφορεί κάθε μερικά χρόνια και συνυπογράφουν κορυφαίοι σεφ. Η σειρά του 2021 φέρει τις υπογραφές των τριάστερων Juan Amador (Juan Amador, Βιέννη), Masa Takayama (Masa, Νέα Υόρκη), Norbert Niederkofler (Alpin Food Space, Sud Tyrol-Ιταλία) και του Jorge Vallejo (Quintonil, Mexico City 24o στα 50 Best). Τα πούρα αυτά έρχονται σε ένα εντυπωσιακό κουτί που το ένα μέρος του είναι τασάκι και το άλλο ξύλινος δίσκος σερβιρίσματος (δείτε τη φωτό), στο τέλος της βραδιάς κληρώσαμε τα κουτιά που έγιναν ανάρπαστα, ενώ ένας ακόμη τυχερός κέρδισε έναν πανέμορφο διπλό πουροκόφτη της ST Dupont που συνδυάζει διπλή γκιλοτίνα με V-cutter!

Όπως πάντα, ήταν όλοι στην ώρα τους …κάποιοι μάλιστα έφτασαν και νωρίτερα και έτσι λίγο πριν τις εννέα το βράδυ ξεκίνησε το σερβίρισμα. Πρώτο βγήκε το Braeval, το πιο ανθικό malt της ομάδας, με αρώματα που θυμίζουν στάχυ και λεβάντα και συνοδεύονται από γευστικές νότες κόκκινων φρούτων, δρυός και μαύρης σοκολάτας. Συνόδευσε ένα μαριναρισμένο λαβράκι με σαγκουίνι, πουρέ παντζάρι με κόκκινα φρούτα και λεβάντα.

Ακολούθησε το Strathisla, η καρδιά του Chivas. Πολύ πλούσιο αρωματικό και γευστικό προφίλ, με πρωταγωνιστές φρούτα όπως αχλάδι σε σιρόπι και μαγειρεμένο μήλο. Ακολουθούν κόκκινα φρούτα σε λικέρ, σοκολάτα γάλακτος και γλυκά μπαχαρικά όπως κανέλα και γαρύφαλλο. Συνδυάστηκε στην εντέλεια με ψητό φουά γκρά, “ριζότο” μαϊντανόριζας, τσάτνεϊ αχλάδι – μήλο και τραγανή γκρανόλα μελιού.

Συνέχεια με το Longmorn. Ένα malt με αρώματα butterscotch, καραμέλας βουτύρου και μέντας. Πολύ πλούσια γεύση αλατισμένης καραμέλας βουτύρου, εσπεριδοειδών, toffee και ζεστής βύνης. Για συνοδεία του είχε το πιο απλό κι εξωτικό πιάτο του μενού, μια παραλλαγή του κλασικού satay: κοτόπουλο ελευθέρας βοσκής στη σχάρα, ψωμί σίκαλης, φυστικοβούτυρο και σαλάτα με φασόλια και λαχανικά.

Καθώς το δείπνο κορυφωνόταν περάσαμε στο Tormore, το πιο πλούσιο από τα πέντε malts με ιδιαίτερα κιτρικό αρωματικό και γευστικό προφίλ, με αρώματα φλούδας πορτοκαλιού και γεύσεις σιροπιαστών πορτοκαλιών, βουτύρου και βύνης. Πλάι του ίσως το κορυφαίο πιάτο της βραδιάς: ένας σολομός wellington με μανιτάρια του δάσους  , πουρέ ψητής πατάτας και σάλτσα αρωματισμένη με πορτοκάλι. Ένας ακόμη πραγματικά κορυφαίος συνδυασμός.

Τελευταίο malt, το cask strength Allt-a-Bhainne.Υψηλόβαθμο και απολαυστικό , με αρώματα καπνισμένης βύνης, πικάντικου τζίντζερ και εσπεριδοειδών. Στο στόμα παρουσιάζει έντονα στοιχεία μπαχαριών, κάποια εσπεριδοειδή αλλά και νότες από δέρμα και tobacco. Συνόδευσε ιδανικά το δεύτερο κυρίως πιάτο ένα «βουτυρένιο» μοσχάρι Wagyu , με miso glaze εσπεριδοειδών, πουρέ γλυκοπατάτας με τζίντζερ και δίκοκκο σιτάρι με αποξηραμένα σύκα.

Κλείσιμο με το πολυτελές Chivas Ultis που απέδειξε έμπρακτα πως το blend είναι ανώτερο κάθε ενός από τα συστατικά του. Ένα μοναδικά ισορροπημένο whisky, με αρώματα εσπεριδοειδών όπως λεμόνι και φλούδες από πορτοκάλι, πολύ πλούσιο και βουτυράτο σώμα, γεύσεις φρούτων όπως το αχλάδι και το βερίκοκο σε ζάχαρη, βανίλια, πλούσιο toffee και γαρύφαλλο. Στην επίγευση συμμετέχουν και ανθικές γλυκές γεύσεις όπως μέλι από ρείκια. Μαζί του το επιδόρπιό μας: Καραμελωμένο αχλάδι, πορτοκάλι, γαρύφαλλο, σορμπέ από μέλι ερείκης, καραμέλα βουτύρου και αφρός λεμόνι και βέβαια το πούρο!

Ο καφές Taf -εσπρέσο και φίλτρου- El Calagual από τη Santa Rosa της Γουατεμάλα, με το πληθωρικό άρωμα από μαύρο φραγκοστάφυλο, μέλι, ανανά και toffee και το κρεμώδες στόμα με την δροσερή οξύτητα ολοκλήρωσε την εμπειρία ενός απολαυστικού δείπνου. Τα κρυστάλλινα, γαστρονομικά νερά -ήσυχο και ανθρακούχο- Eira από την Νορβηγία ήταν όπως πάντα κοντά μας για να μας ξεδιψούν και να προετοιμάζουν την παλέτα μας για κάθε νέα γεύση!

Φωτογραφίες Panos Smirniotis