Η γειτονιά των Εξαρχείων τελευταία κρύβει ωραίες εκπλήξεις. Μαγαζιά που έχουν προσωπικότητα, ζωντάνια και ίσως κάτι καινούργιο να πουν. Μια καλοκαιρινή άφιξη σε αυτή την εναλλακτική περιοχή της πόλης, ήταν το all day bar Στέπα, που χωρίς να μπορέσω να εξηγήσω τον λόγο έγινε αμέσως στέκι για την παρέα. Και από ότι φάνηκε όχι μόνο για την δική, αλλά και πολλών ακόμα, αφού μέσα σε λίγες μέρες αυτό το προσεγμένο μαγαζί γέμιζε από νωρίς το πρωί είτε για καφέ, είτε για μεσημεριανό ελαφρύ τσιμπολόγημα, είτε για ποτό το βράδυ. Η πρώτη φορά που βρέθηκα στην Στέπα των Εξαρχείων, ήταν κάπου στις αρχές του Αυγούστου. Σε μια πόλη άδεια, με τα γύρω κτίρια να βγάζουν τη ζέστη που είχαν μαζέψει όλο την ημέρα και με μια διάθεση “θέλω να φύγω τώρα για διακοπές”. Κοινώς υπήρχε μια αρνητική προδιάθεση, η οποία όμως χάθηκε γρήγορα.
Η Στέπα, λοιπόν, είναι ένα μαγαζί γωνία, όνομα και πράγμα. Ο χώρος της είναι καθαρά industrial με προσεγμένες λεπτομέρειες, όπου στο εσωτερικό της κυριαρχεί η μεγάλη μπάρα, ενώ στο πεζοδρόμιο της Ασκληπιού με τη Δερβενίων βγάζει πολλά τραπεζάκια. Σε ένα από αυτά κάθισα την πρώτη φορά, αλλά και την δεύτερη και την τρίτη που επέστρεψα σε αυτό το μαγαζί. Εκεί εξάλλου γίνεται και όλο το παιχνίδι ακόμα, αφού ο καιρός το επιτρέπει.
Τον κατάλογο των ποτών τον έχει ετοιμάσει ο Κώστας Χατζής και αποτελείται από “πειραγμένα”, για να μην πω πάλι twisted, κλασικά. Εδώ θα κάνω μια παρένθεση για να σας διευκρινίσω κάτι. Η τάση θέλει επιστροφή στα κλασικά ποτά, για αυτό και οι κατάλογοι των περισσοτέρων μπαρ “κοσμούνται” με αυτά. Δεν θα πω ότι υπάρχει έλλειψη δημιουργικότητας από τους bartenders – που ίσως να είναι μια αληθεία – καθώς βλέπουμε πολλές και ενδιαφέρουσες παραλλαγές. Όπως για παράδειγμα εδώ στη Στέπα το Bobak, το οποίο είναι ένα ιδιαίτερο Paloma με τσάι lapsang και μία νόστιμη homemade σόδα. Από την πρώτη φορά που το δοκίμασα, μου τράβηξε την προσοχή, και είναι πάντα το πρώτο ποτό που θα συζητήσω κάθε φορά που θα πάω. Βέβαια, υπάρχει και η παραλλαγή του Zombie, η οποία μου φάνηκε επίσης αρκετά ενδιαφέρουσα.
Δεν είναι μόνο τα ποτά που έχουν ενδιαφέρον εδώ στη Στέπα. Όπως γνήσιο all day bar που είναι, διαθέτει και κουζίνα, τα πιάτα της οποίας έχει επιμεληθεί ο Αντώνης Μαλίκι – τον είχαμε γνωρίσει από το Λοκάλι στου Ψυρρή. Δεν μπορώ να μην αναφέρω τα πολύ γοητευτικά κεφτεδάκια που φτιάχνει, καθώς και το corn dog με παστουρμά, καπνιστή gouda και μαρμελάδα ντομάτας και τα σουβλάκια προβατίνας με σάλτσα από καπνιστές πιπεριές. Επίσης κάτι που μου τράβηξε την προσοχή είναι ότι ο κατάλογος διαθέτει και 11 διαφορετικές επιλογές για εκείνους που ακολουθούν τη vegan διατροφή. Ως περίεργος που είμαι δοκίμασα το “ceviche” αβοκάντο με τοπιναμπούρ και τα ravioli σπανακόπιτας με κρέμα από φιστίκι Αιγίνης.
Σε όλα αυτά, προσθέστε και τη μουσική που κινείται από soul και indie μέχρι hip hop κομμάτια, που δεν υπάρχει περίπτωση να μην σας φτιάξουν την διάθεση. Κάπως, έτσι κερδίζει τους θαμώνες της η Στέπα και κάπως έτσι την επιλέγουμε ξανά για την έξοδο μας στο κέντρο.
Info: Ασκληπιού 61, Εξάρχεια, τηλ. 2103625552