Για πολλά χρόνια δεν είχα την καλύτερη σχέση με τα κρασιά του Απόστολου Λύκου, όμως τα τελευταία χρόνια η είσοδος της νέας γενιάς έδωσε μια εντυπωσιακή φρεσκάδα στο ιστορικό οινοποιείο της Εύβοιας· κάτι που κατ’ αρχήν έγινε εμφανές με τη ζωντάνια και το λεμονάτο νεύρο που απέκτησαν οι συνήθως βαριές λευκές και ροζέ ετικέτες του.
Ωστόσο τα ερυθρά εξακολουθούσαν να απέχουν πολύ από την αισθητική μου, όντας υπερώριμα στα αρώματα και καταπιεζόμενα από τόνους νέου, καπνιστού βαρελιού.
Έτσι άνοιξα τον Κράτιστο του 2016 με ανάμεικτα συναισθήματα, αφού από την μια ανέμενα ένα ακόμα μαρμελαδέ, ξυλώδες ερυθρό ενώ από την άλλη αναλογιζόμουνα ότι ο Απόστολος Λύκος έχει βάλει το δικό του λιθαράκι στο σύγχρονο ελληνικό κρασί αγωνιζόμενος από το 1991 πίσω από το τιμόνι της οικογενειακής επιχείρησης. Και όλα αυτά την στιγμή που ήξερα ότι παρόλη την δραστηριότητα του στο νησί ο made in Nemea Κράτιστος κατέχει μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά του όντας τον κρασί που τον πρωτοσύστησε στους οινόφιλους της εποχής.
Σε αντιδιαστολή με τα συνήθως …μαύρα κρασιά του, η εσοδεία του 2016 διαθέτει ένα όμορφο ανοιχτό ρουμπινί χρώμα, το οποίο πάντως δεν σε κερδίζει με την συμπύκνωση του.
Όμως η πρώτη επαφή με την μύτη σβήνει κάθε διάθεση για γκρίνια, αφού σερβιρισμένη σε μια μεσαία τουλίπα –όπως το φίνο Stolzle Quatrophil Red Wine- αυτή η Νεμέα από συνεργαζόμενους αμπελώνες στο Κούτσι και Αρχαία Νεμέα είναι και εκρηκτική και αρκούντως πυκνή στα αρώματα βύσσινου, ευγενικού δέρματος, μπαχαρικών και βανίλιας.
Συνήθως τα βαρέλια Troncais αφήνουν ένα ιδιαίτερα στυφό αποτύπωμα, όμως ο Κράτιστος δικαιολογεί το όνομά του επικρατώντας με το φρούτο αλλά και την γλύκα της ιδανικής ωρίμανσης. Μάλιστα οι τανίνες είναι τόσο ωραίες που επιτρέπουν σερβίρισμα στους 14-16ºC, θερμοκρασία που κρύβει το 14% του αλκοόλ αφήνοντας για συντροφιά ένα ωραίο γλυκόξινο παιχνίδι. Το σώμα είναι μέτριο, το ίδιο και το γευστικό μάκρος, όμως το flavor αρκετό για να επιτρέψει αρμονίες με κουνέλι στιφάδο, κοκκινιστή ουρά, συκώτι στη σχάρα αλλά και φακές.
Η λογική θέλει τους παραγωγούς της περιοχής να είναι οι πρώτοι που έρχονται στο μυαλό αν κανείς επιθυμήσει μια Νεμέα, όμως αυτή η ΠΟΠ πρόταση από την εσοδεία του 2016 τιμά αρκούντως την ονομασία προέλευσης σηματοδοτώντας παράλληλα μια νέα εποχή για τα ερυθρά του βετεράνου παραγωγού. Η τιμή των 14€ βρίσκεται ανάμεσα σε αυτές μιας βασικής και μιας premium Νεμέας, ενώ η ποιότητά μάλλον κλείνει το μάτι στην δεύτερη, καθιστώντας τον Κράτιστο ελκυστικό και σοβαρό ως το …κόκαλο!
Βαθμολογία: 7,5/10.