H λέξη Ριβιέρα προέρχεται από την Ιταλική λέξη rivea και περιλαμβάνει την Κυανή Ακτή στη Γαλλία και τη Riviera Ligure στην Ιταλία. Εκτός από μερικά από τα ομορφότερα μέρη στον πλανήτη και τα πιο ακριβά και πολυτελή θέρετρα, αυτό που κυριολεκτικά κάνει την περιοχή να ξεχωρίζει είναι η τοπική κουζίνα. Η κλασσική γαλλική προβανσάλ που ενώνεται με την κουζίνα της Βόρειας Ιταλίας που με την απλότητα και την φρεσκάδα της δημιουργεί αυτό το μείγμα ήρεμης πολυτέλειας και ποιότητας μοναδικής στον πλανήτη.
Με τον ίδιο τρόπο που οι πολύ πλούσιοι άνθρωποι θα σου πουν ότι πραγματική πολυτέλεια είναι να έχεις χρόνο να κάνεις αυτό που θέλεις, η κουζίνα της Ριβιέρας αποδεικνύει περίτρανα ότι υψηλή γαστρονομία δεν είναι μόνο οι περίπλοκες τεχνικές και οι τρούφες, το φουα γκρα ή το wagyu beef. Eίναι τα φρέσκα ψάρια, το καλό ελαιόλαδο, το φρεσκοζυμωμένο ψωμί, τα φρούτα και τα λαχανικά της περιοχής ελάχιστα πειραγμένα από πραγματικά σπουδαίους σεφ.
Έχοντας ταξιδέψει πολύ και δοκιμάσει δεκάδες εστιατόρια, θα προτείνω μια λίστα με τα δικά μου αγαπημένα, στα οποία επιστρέφω συνεχώς και η εμπειρία είναι ανεπανάληπτη.
Ξεκινάμε από το Σαιν Τροπέ που μπορεί να φημίζεται για οτιδήποτε άλλο εκτος από τη γαστρονομία, αλλά ακόμα κι αν περάσετε τις νύχτες σας στο Les Caves du Roi το πιο διάσημο night club της Κυανής Ακτής, πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτείτε το τριάστερο La Vague d’Or το εστιατόριο του αλχημιστή της Προβηγκίας Arnaud Donckele που δίνει μια άλλη έννοια στο ρουστίκ φαγητό. Με θέα τη θάλασσα και εξαιρετικό σέρβις, το δείπνο είναι αξέχαστο.
Συνεχίζουμε στο Cap Ferrat και αφού σταματήσουμε για λίγο στο Four Seasons με την υπέροχη αρχιτεκτονική από τον Γκυσταβ Αιφελ και το τρέντυ beach club, φτάνουμε στο Beaulieu sur Mer και το αστεράτο Restaurant des Rois. Το σκηνικό είναι σαν από ταινία του Χίτσκοκ και το φαγητό απολαυστικό. Θα μπορούσα να περάσω όλο το καλοκαίρι μου ή και την υπόλοιπη ζωή μου σ’αυτό το ξενοδοχείο.
Σκαρφαλώνουμε λίγο πιο ψηλά στην Eze και στο εστιατόριο/ξενοδοχείο La Chevre d’ or. Το διάστερο εστιατόριο είναι κανονικά ένα από τα πράγματα που πρέπει να κάνεις τουλάχιστον μια φορά στη ζωή σου. Υπέροχο φαγητό και γλυκά και ιδανικό μέρος για ερωτευμένους.
Κρυμμένο στην La Turbie ένα μικρό χωριό έξω από τη Νίκαια βρίσκεται το Hostellerie Jerome ένα διάστερο εστιατόριο που εντυπωσιάζει όχι μόνο με το φαγητό αλλά και με μια συγκλονιστική λίστα κρασιών. Το αναπαλαιωμένο μοναστήρι του 13ου αιώνα που το στεγάζει είναι μοναδικά διακοσμημενο και με μυστηριακή ατμόσφαιρα.
Φτάνουμε στο Μοντε Κάρλο και ακόμα κι αν είστε από τους τυπους που χαζευουν τους διάσημους στο Sass Café πρέπει να επισκεφτείτε ένα πό τα πιο iconic εστιατόρια του κόσμου το Le Louis XV του Alain Ducasse. Παραμένει μέχρι σήμερα το πιο αγαπημένο μου εστιατόριο και το τριάστερο που έχω επισκεφτει πιο πολλες φορές. Πριν δυο μήνες που πήγα δοκίμασα ένα ψάρι ημέρας στον ατμό με λαχανικά που ήταν απλά αριστουργηματικό.
Συνεχίζοντας προς Ιταλία κάνουμε μια στάση στη Μεντόν και το εστιατόριο Mirazur που παραμένει εδώ και χρόνια στη λίστα με τα καλύτερα του κόσμου. Η θέα είναι απλά μαγική και το μυστικό είναι να παραγγείλετε τα κλασσικά πιάτα, ένα είδος greatest hits.
Φτάνοντας στην Ιταλική Ριβιέρα τα πράγματα αλλάζουν και ενώ το Πορτοφίνο είναι πανέμορφο δεν έχει σπουδαία εστιατόρια. Το μυστικό είναι τα μικρά, μη τουριστικά εστιατόρια που συναντάς στη διαδρομή με φρέσκα υλικά και απλό φαγητό.
Αποζημιώνεσαι όμως προχωρώντας λίγο παρακάτω και φτάνοντας στο Φόρτε Ντε Μάρμι, ένα υπερπολυτελές resort στη θάλασσα της Λιγουρίας με 5 αστεράτα εστιατόρια, δεκάδες μπουτικ οίκων μόδας, beach clubs και μια ατμόσφαιρα αποκλειστικότητας σαν καλά κρυμμένο μυστικό. Γευτείτε τις καλύτερες μακαρονάδες με θαλασσινά στο Bistrot, απολαύστε το φαγητό και τα γλυκά στο Lorenzo που κυριαρχεί στη γαστρονομική σκηνή του χωριού για 20 χρόνια και μείνετε με το στόμα ανοιχτό από την κουζίνα του Μικρού πρίγκηπα στο αριστουργηματικό ξενοδοχείο Grand Hotel Principe di Piemonte. Bρίσκεται στον 5ο όροφο και έχει μια θέα μοναδική που σε ηρεμεί και σε διαβεβαιώνει ότι τίποτα δεν μπορεί να πάει στραβά. Είναι μια ψευδαίσθηση που θα έδινα τα πάντα για να την κάνω να διαρκεσει. Έχει δυο αστέρια Μισελεν και το θαλασσινό μενού του πραγματικά σου παίρνει το μυαλό. Είναι η τέλεια εμπειρία για να κλείσει ένα road trip στη Riviera.
Καλά FNLταξίδια!