Ειδικό αφιέρωμα στον σπουδαιότερο πρεσβευτή της ελληνικής κουζίνας στο εξωτερικό, τον σεφ και εστιάτορα Κώστα Σπηλιάδη, φιλοξενεί το επιχειρηματικό περιοδικό Forbes, το οποίο μάλιστα τον συγκρίνει σε μέγεθος με τον Nobu Matsuhisa και τον Mario Carbone (ιταλοαμερικανός εστιάτορας με επιχειρήσεις σε Νέα Υόρκη Μαϊάμι, Λας Βέγκας, Χονγκ Κονγκ κ.ά.), οι οποίοι «τρέχουν» εστιατόρια από την Αμερική μέχρι την Ασία. Υπενθυμίζεται ότι το 2017 ο Κώστας Σπηλιάδης είχε λάβει από τον θεσμό των FNL Best Restaurant Awards το Βραβείο Συνολικής Προσφοράς, για τον ρόλο που διαδραματίζει στη διάδοση της ελληνικής κουζίνας και των εξαιρετικών πρώτων υλών, εκτός των συνόρων της χώρας. Το άρθρο του Forbes υπογραμμίζει ότι ο Σπηλιάδης επέκτεινε το Milos, το εμβληματικό εστιατόριο θαλασσινών στη Νέα Υόρκη, σε συνολικά 10 περιοχές από το Λας Βέγκας έως το Ντουμπάι, ενώ ακόμη 4 τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων του Palm Beach και του Τορόντο, είναι σχεδόν έτοιμες να ανοίξουν τις πόρτες τους.
«Εκτός από τα εστιατόρια, ο Σπηλιάδης είναι ιδιοκτήτης ενός boutique ξενοδοχείου στην Αθήνα και δύο σκαφών αναψυχής που διατίθενται για ναύλωση. Τα εγχειρήματα αυτά αποτελούν μέρος της ευρύτερης διαφοροποίησής του στην πολυτελή φιλοξενία», γράφει το αμερικανικό περιοδικό. Η αυτοκρατορία του Milos, που πήρε το όνομά της από το ελληνικό νησί της Μήλου, το οποίο ο Σπηλιάδης επισκεπτόταν συχνά μέχρι που έγινε υπερβολικά τουριστικό, είναι πλέον μια τρομερή δύναμη στην οικογενειακή πολυτελή φιλοξενία. Το Forbes ανέφερε ακόμη ότι η επιχείρηση, η οποία ανήκει εξ ολοκλήρου στον Σπηλιάδη και την οικογένειά του, έχει ετήσια έσοδα πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια. Σε αντίθεση με πολλούς επιχειρηματίες του κλάδου της εστίασης που βασίζονται σε εξωτερική χρηματοδότηση για την αντιγραφή δημοφιλών μοντέλων εστιατορίων σε παγκόσμιο επίπεδο, ο Σπηλιάδης έχει επιλέξει την οργανική ανάπτυξη με τους δικούς του όρους.
Μιλώντας στο Forbes ο Κώστας Σπηλιάδης, εξήγησε τη στρατηγική ανάπτυξής του… «Είχαμε την επιλογή είτε να ακολουθήσουμε τον εταιρικό δρόμο με ένα ισχυρό κεντρικό γραφείο, είτε το οικογενειακό μοντέλο ανάπτυξης, παρά τις προκλήσεις του. Το τελευταίο μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη, αλλά βοηθάει στη διατήρηση της ταυτότητας, του χαρακτήρα μας και αυτού που αντιπροσωπεύουμε». Ο ίδιος τόνισε ότι η χρήση των ταμειακών ροών για το άνοιγμα νέων εστιατορίων, είναι μια πιο αργή αλλά πιο ασφαλής διαδικασία. «Εμείς ελέγχουμε τον χαρακτήρα των εστιατορίων μας. Ο μεγαλύτερος εφιάλτης μου θα ήταν να μην αναγνωρίζω τη δική μου ψυχή σε ένα από τα εστιατόριά μου», τόνισε στο Forbes.
Από την Πάτρα στη Νέα Υόρκη με δυο βαλίτσες ρούχα
Το ταξίδι ξεκίνησε το 1965, όταν ο Σπηλιάδης, έφηβος τότε, έφτασε από την Πάτρα στη Νέα Υόρκη με δύο βαλίτσες γεμάτες ρούχα και δίσκους βινυλίου για να φοιτήσει στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Αργότερα μετεγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο Concordia του Μόντρεαλ στον Καναδά, όπου σπούδασε κοινωνιολογία. Μετά την αποφοίτησή του, παρουσίαζε μια καθημερινή ειδησεογραφική εκπομπή για μετανάστες, αλλά τελικά άνοιξε το 1979 εστιατόριο με δάνειο 30.000 δολαρίων από τοπική τράπεζα. «Δεν είχα ούτε χρήματα, ούτε εμπειρία, ούτε γνώσεις μαγειρικής», είπε ο κ. Σπηλιάδης με το Forbes. «Έπρεπε να μάθω πώς να διευθύνω ένα εστιατόριο με τον δύσκολο τρόπο σε μια ανελέητη αγορά». Το πρώτο εστιατόριο του Κώστα Σπηλιάδη στο Μόντρεαλ είχε ως ραχοκοκαλιά του τα πιο φρέσκα θαλασσινά που μπορούσε να βρει καθημερινά. Δυσαρεστημένος με τον τρόπο που αντιλαμβάνονταν την ελληνική κουζίνα οι Καναδοί, χρησιμοποίησε τις συνταγές της μητέρας του και εισήγαγε υλικά από την Ελλάδα για να απογειώσει τη γαστρονομική εμπειρία.
Όταν οι ανταγωνιστές στη Νέα Υόρκη άρχισαν να αντιγράφουν την ιδέα του Milos, ο Σπηλιάδης αντί να μειώσει τις τιμές, παρέμεινε πιστός στην ποιότητά του. Σήμερα, «Το Milos η Νέα Υόρκη είναι το στολίδι της αυτοκρατορίας του, δίνοντας ώθηση στην παγκόσμια επέκταση», υπογραμμίζει το Forbes. Για να διατηρήσει την ανάπτυξη, ο Σπηλιάδης έχει αρχίσει να συνάπτει συμφωνίες αδειών και κοινοπραξίες, όπως αυτές στο Λος Κάμπος, το Ντουμπάι και τη Σιγκαπούρη, διασφαλίζοντας ότι διατηρεί τον έλεγχο του προσωπικού και των προμηθειών. Τα νέα εγχειρήματα περιλαμβάνουν ένα νέο εστιατόριο στο West Palm Beach και μια αυτοχρηματοδοτούμενη επιχείρηση στο Τορόντο που πρόκειται να ανοίξει σύντομα. Οι μελλοντικές φιλοδοξίες περιλαμβάνουν τοποθεσίες στο Λος Άντζελες, το Τόκιο, το Παρίσι, την Ιταλία και την Πόλη του Μεξικού.
Εκτός από τα εστιατόρια, ο Σπηλιάδης έχει στην Ελλάδα δύο πολυτελή γιοτ, των οποίων οι τιμές ναύλωσης ξεκινούν από 65.000 δολάρια την εβδομάδα για έως 10 άτομα, ενώ το μικρότερο σκάφος ενοικιάζεται για 3.500 δολάρια την ημέρα για έως έξι άτομα. Ο ίδιος εξετάζει το ενδεχόμενο να αποκτήσει περισσότερα σκάφη και ενδεχομένως και ξενοδοχείο στο νησί της Μήλου ή ένα beach club στη Μύκονο. Διαθέτει, επίσης, ένα κτήμα 24 στρεμμάτων στα Κύθηρα και οραματίζεται να ξεκινήσει μια πολυτελή σχολή μαγειρικής στο ανακαινισμένο χωριό Αρωνιάδικα του νησιού, το οποίο παράγει θαλασσινό αλάτι, μέλι και ελαιόλαδο. Η αυτοκρατορία της Μήλου είναι έτοιμη να συνεχιστεί ως οικογενειακή επιχείρηση, η οποία περνάει στα παιδιά του, Γιώργος και Ευρυδίκη, που επιβλέπουν τις επιχειρηματικές δραστηριότητες και τη διαχείριση του brand, αντίστοιχα. Ο Σπηλιάδης εξακολουθεί να απολαμβάνει να μαγειρεύει για τα έξι εγγόνια του σχεδόν κάθε Κυριακή από το σπίτι του στο Κεμπέκ. «Σκοπεύουμε να διατηρήσουμε το Milos ως οικογενειακή επιχείρηση», διαβεβαίωσε ο Σπηλιάδης στο Forbes, κλείνοντας κάθε ενδεχόμενο για την εισαγωγή funds στην επιχείρησή του.