Ιδρύθηκε στη Ρώμη, την πρωτεύουσα της Ιταλίας το 1880 από τον Giuseppe Cifonelli και σαράντα έξι χρόνια αργότερα, το 1926, ο γιός του Arturo που είχε πια αναλάβει τη διαχείριση του οίκου, μετέφερε την οικογενειακή επιχείρηση στο Παρίσι, ανοίγοντας το πρώτο ατελιέ στην rue Courcelles. Το 1936, ο οίκος εγκαταστάθηκε οριστικά στην 31 Rue Marbeuf, στο «Χρυσό Τρίγωνο» του Παρισιού, όπου παραμένει μέχρι σήμερα. Από τότε μέχρι και τις μέρες μας, ο οίκος Cifonelli, έχει κυριολεκτικά σημαδέψει την παριζιάνικη ιστορία του χειροποίητου κοστουμιού. Στην εποχή μας έχoυν αναλάβει τα ξαδέρφια Massimo και Lorenzo Cifonelli, καθώς παραμένει η φίρμα παραμένει στα χέρια της οικογένειας, ο οποίοι μάλιστα θεωρούνται ιδιοφυΐες και πρωτοπόροι στον τομέα της υψηλής ανδρικής ραπτικής.
Οικογενειακή υπόθεση και κληρονομιά πολλών δεκαετιών
Πίσω από κλειστές πόρτες του ατελιέ, κρυμμένοι σε μια ήσυχη γωνιά του Παρισιού, περισσότεροι από σαράντα έμπειροι τεχνίτες εργάζονται καθημερινά στην οδό Marbeuf 31. Ενώ κατά τη διάρκεια του έτους, παράγουν μερικές εκατοντάδες από τα πιο περιζήτητα κοστούμια και ενδύματα κατά παραγγελία στον κόσμο, για ένα φανατικό πελατολόγιο. Ο οίκος Cifonelli χαρακτηρίζεται από μια οικογενειακή παράδοση αξιών που περνάει από γενιά σε γενιά, από τον ιδρυτή και προπάππου της οικογενείας Giuseppe μέχρι και τους Massimo και Lorenzo που κρατούν τα ηνία του οίκου στις μέρες μας. ο Οίκος Cifonelli μετά την μεταφορά του από τον Arturo στο Παρίσι, άκμασε χάρη σε έναν έξυπνο συνδυασμό βρετανικής τεχνικής, ιταλικής παράδοσης και γαλλικού φινιρίσματος. Με την πάροδο του χρόνου, η φήμη του Cifonelli έγινε γνωστή για την αριστεία, προσελκύοντας μια πελατεία κορυφαίων πολιτικών και καλλιτεχνών, πολλοί από τους οποίους μάλιστα έχουν συλλέξει τα κοστούμια της φίρμας, ως υποδείγματα ραπτικής. Λέγεται ότι ο Arturo ήταν ασυμβίβαστος στην αναζήτησή του για την τελειότητα, καθώς επίσης φόβος και τρόμος για τους τεχνίτες-συνεργάτες του, που από την άλλη τον θαύμαζαν για τις γνώσεις του. Ενώ παρατηρούσαν ένα σακάκι πριν το στείλουν στον πελάτη, οι υπάλληλοί του προσεύχονταν να μην κόψει το ύφασμα με το ψαλίδι του, μια συμβολική κίνηση-απαίτηση του Arturo για να το ξεκινήσουν από την αρχή. Αρκετά χρόνια αργότερα, όταν ο γιός του Adriano, το 1972 ανέλαβε την επιχείρηση, ο οίκος συνεργάστηκε κατά αποκλειστικότητα ακόμα και με την Hermes (1992-2007).
Διάσημοι πελάτες και μοναδικά χαρακτηριστικά ραπτικής τέχνης
Οι διάσημοι πελάτες που έχουν περάσει την πόρτα του ατελιέ, είναι αναρίθμητοι. Μεταξύ αυτών και οι: Lino Ventura, Josephine Baker, Marcello Matroianni, Cary Grant, Charlton Heston, Fred Aster, αλλά και ο πρόεδρος François Mitterand, του οποίου μάλιστα η συλλογή κοστουμιών Cifonelli δημοπρατήθηκε στο Drouot, τον κορυφαίο και παλαιότερο οίκο δημοπρασιών στο Παρίσι που λειτουργεί από το 1852. Ένας οίκος δημοπρασιών που αποτελεί κεντρικό κόμβο για την πώληση έργων τέχνης, αντικών και συλλεκτικών αντικειμένων, διαθέτοντας 16 αίθουσες και δεκάδες ανεξάρτητες συνεργασίες με άλλες εταιρείες δημοπρασιών, τόσο δια ζώσης όσο και ψηφιακά. Αυτό που οι Cifonelli έχουν καταφέρει με την πάρδοδο των δεκαετιών, είναι να επανεφευρίσκουν τα ανδρικά κοστούμια κατά παραγγελία, πάντα ανάλογα με τις επιταγές της κάθε εποχής, αλλά διατηρώντας στο μεγαλύτερο μέρος τους την αισθητική κληρονομιά του οίκου. Κάθε σακάκι για παράδειγμα, εκφράζει τις άπειρες δυνατότητες της υψηλής ραπτικής, όπως, γαλλικές μανσέτες, γιακά Mao, πολλαπλές χειροποίητες κουμπότρυπες, τσέπες με ρέλι, και πολλά άλλα, χαρακτηριστικά στοιχεία που εδραίωσαν τη φήμη του. Η πιο διάσημη σφραγίδα του οίκου, είναι ο «Ώμος Cifonelli», καθώς από την εποχή του Arturo, αναπτύχθηκε η μοναδική τεχνική «Le Cigarette», η οποία προσφέρει άψογη εφαρμογή, άνεση στην κίνηση και μια χαρακτηριστική, ελαφρώς ανασηκωμένη γραμμή. Δεν είναι εξάλλου τυχαίο, ότι ο περίφημος Karl Lagerfeld, εραστής της χειροποίητης ποιότητας, είχε δηλώσει χαρακτηριστικά: «Θα αναγνώριζα έναν ώμο Cifonelli από 100 μέτρα μακριά».
Κάθε κοστούμι απαιτεί το λιγότερο 80 ώρες εργασίας στο χέρι, με έμφαση σε όλες τις λεπτομέρειες της παραγωγής, εξαιρετικής ποιότητας εσωτερικές επενδύσεις και φυσικά χειροποίητες κουμπότρυπες. Ακόμα και με την είσοδο της φίρμας στην αγορά των «έτοιμων» κοστουμιών, ο οίκος έχει ενσωματώσει πολλά στοιχεία της bespoke παραγωγής. Χρησιμοποιεί υφάσματα Loro Piana ως φόρο τιμής στην καταγωγή του, ενώ σε όλες τις περιπτώσεις, μπορούν αρκετές λεπτομέρειες του κοστουμιού να δημιουργηθούν κατά παραγγελία ώστε να αποκτήσει ιδιαίτερη αξία, αλλά τελικά να διαθέτει πολύ πιο προσιτή τιμή. Μια κίνηση της Cifonelli και ιδιαίτερα του Lorenzo, ώστε να πλησιάσει η μάρκα νεότερες ηλικίες που διαθέτουν μεν αγάπη για το καλό ανδρικό ντύσιμο, αλλά ίσως δεν διαθέτουν τα χρήματα για ένα εξολοκλήρου χειροποίητο κοστούμι. Παράλληλα, για να προσφερθεί η δυνατότητα σε εκείνους που θα ήθελαν να διαθέτουν περισσότερες προτάσεις κοστουμιών στην ντουλάπα τους, την ευκαιρία να τα αποκτήσουν και μάλιστα διαθέτοντας τέτοια ποιότητα που πλησιάζει εκείνη της bespoke παραγωγής.