Όλα ξεκίνησαν όταν οι παραγωγοί Cubby Broccoli και Harry Saltzman επέλεξαν την Aston Martin DB5 ως το αυτοκίνητο του James Bond στο «Goldfinger» το 1964. Εξήντα χρόνια αργότερα, η θρυλική αυτή σχέση συνεχίζεται με τα οχήματα της μάρκας να παίζουν σημαντικούς ρόλους σε 13 από τις 25 ταινίες James Bond!
Η Aston Martin ιδρύθηκε το 1913 από τους Lionel Martin και Robert Bamford. Aπό το 1947 όταν ανέλαβε ο David Brown, άρχισε να κατασκευάζει ποιοτικά σπορ αυτοκίνητα, όμορφα σχεδιασμένα, με καινοτόμα μηχανικά μέρη που θεωρούνται πια ως British Cultural Icons. Από το 1982 είναι ο επίσημος προμηθευτής αυτοκινήτων του Βασιλιά (πια) της Μ.Βρετανίας Καρόλου του τρίτου. Στα 111 χρόνια της ιστορίας της, η Aston Martin έχει περάσει πολλές οικονομικές περιπέτειες αλλά πλέον πατά γερά στα πόδια της και τα αυτοκίνητα που παράγει θεωρούνται τα απόλυτα must have των απανταχού πλουσίων του μάταιου τούτου κόσμου.
Την Άνοιξη του 2024 η Aston Martin μας παρουσίασε τη νέα Vantage. Ευτυχώς για μας που αγαπάμε τα αυτοκίνητα δεν είναι ένα ακόμη μεσαίου μεγέθους «αδιάφορο»SUV με ηλεκτρική υποβοήθηση ή αμιγώς ηλεκτρικό αλλά ένα καθαρόαιμο σπορ διθέσιο αυτοκίνητο που προκαλεί έντονες συγκινήσεις. Ακριβώς όπως το παλιό Vantage, και - ελπίζουμε και προσευχόμαστε - όχι πολύ ανόμοιο με το επόμενο που θα έρθει στο μέλλον. Αυτή η νεότερη έκδοση του Vantage στην ουσία πατά πάνω στο μοντέλο του 2018 όμως το αλουμινένιο πλαίσιοέχει αναβαθμιστεί εκτενώς με γνώμονα την αύξηση της ακαμψίας.
Εξωτερικά δεν είναι πάρα πολλές οι αλλαγές. Το ολοκαίνουργιο μοντέλο έχει εμφανέστατα επιρροές από την Οne-77. Μία μεγαλύτερη κατά 38% μάσκα μαγνητίζει το βλέμμα, νέα ωραιότερα κατά τη γνώμη μου φώτα matrix LED και μεγαλύτερο μήκος αμαξώματος κατά 30 χλστ. Το πίσω μέρος είναι πιο μυώδης χωρίς να όμως δείχνει γκαγκουρέ…Ο νέος σχεδιασμός πρόσθεσε στην κομψότητα χωρίς καμία αμφιβολία διατηρώντας το British Icon Style της μάρκας. Η μεγάλη αναβάθμιση όμως έγινε στο εσωτερικό. Επανασχεδιάστηκε ολοκληρωτικά και το αποτέλεσμα είναι εκθαμβωτικό. Νέα διάταξη κόκπιτ,με βελτιωμένη συνδεσιμότητα και εργονομία. Οθόνες και νέο infotainment, μεταλλικοί διακόπτες για να μην αποσπάται η προσοχή του οδηγού, δέρμα και ανθρακόνημα. Η σπορ πολυτέλεια στα καλύτερα της. Όπου και να αγγίξεις νιώθεις τα υψηλής ποιότητας υλικά. Με μόνη εξαίρεση το μοχλό του φλας που είναι δανεικός από την Mercedes C Class! Τώρα γιατί έχουν αλλάξει - αναβαθμίσει τα πάντα εσωτερικά και κράτησαν το συγκεκριμένο μοχλό φαντάζομαι ότι θα το εξομολογηθούν κάποια στιγμή στον ψυχολόγο τους.
Η διαφορά της υπέροχης Aston Martin Vantage με τον ανταγωνισμό της είναι ότι φορά τον κινητήρα στο μπροστινό μέρος - κρατώντας πάντα την ισορροπία βάρους 50:50- σε αντίθεση με άλλα αυτοκίνητα της κατηγορίας που έχουν τον κινητήρα πισωκεντρικά. Μιλώντας για κινητήρα η καινούργια Vantage κινείται με τετράλιτρο V8 twin-turbo κινητήρα AMG. Όμως οι μηχανικοί της Aston Martin εξασφάλισαν άδεια από τους Γερμανούς να κάνουν τα δικά τους κόλπα και το αποτέλεσμα είναι αξιοσημείωτο: 656 ίπποι (150 περισσότεροι από το μοντέλο του 2018), 800 νιουτόμετρα ροπής, 0-100 σε 3,5 δευτερόλεπτα και τελική ταχύτητα 325 χλμ./ώρα. Κτήνος! Απίστευτα γρήγορο αλλά χωρίς να προκαλεί φόβο στον οδηγό. Για τον /την συνοδηγό δεν παίρνω όρκο. Η βρετανική εταιρεία έχει κάθε λόγο να δηλώνει με υπερηφάνεια ότι αυτή είναι «η πιο εστιασμένη στον οδηγό και ταχύτερη Vantage που έχει κατασκευαστεί ποτέ στα 74 χρόνια ιστορίας του μοντέλου».
Η ταχύτερη Vantage που φτιάχτηκε ποτέ μπορεί να χρησιμοποιηθεί και στην πόλη; Η απάντηση είναι με άνεση και με μία έντονη δίψα του κινητήρα αλλά ποιος νοιάζεται… λεφτά υπάρχουν. Όταν μπορείς να διαθέσεις τουλάχιστον 165.000 αγγλικές λίρες για να αγοράσεις την καινούργια Vantage στη βενζίνη θα κωλώσεις; Υπάρχουν διάφορα προγράμματα που μπορεί να επιλέξει ο οδηγός (ναι και πρόγραμμα για βροχή), ρύθμιση για λιγότερη σφιχτή ανάρτηση ώστε να κινείται στην πόλη χωρίς πολλές αναταράξεις, ρύθμιση για λιγότερο θόρυβο από την εξάτμιση και φυσικά με τη βοήθεια και των καμερών πολύ καλή ορατότητα. Ο κύκλος στροφής έχει περιοριστεί στα 11 μέτρα. Κι ο σβέρκος των τριγύρω από αυτήν που την παρατηρούν να περνά μονίμως πιασμένος.
Η Aston Martin έχει αυτό το είδος ομορφιάς και κομψότητας που επιτρέπει στη μάρκα να προσελκύει ένα συγκεκριμένο είδος κοινού που αγαπά τις επιδόσεις και τον δυναμισμό χωρίς όμως εκπτώσεις στο γούστο και στο στυλ. Και το απίστευτο είναι (όπως δηλώνει επίσημα η εταιρεία) ότι το 90% των αυτοκινήτων που έχει κατασκευάσει Aston Martin βρίσκονται ακόμη στον δρόμο!